鳥取の秀峰が生んだ銘茶、全国区へ

 長田茶店(鳥取県米子市、長田吉太郎社長)は享和元(1801)年創業のお茶屋さん。築200年以上の白壁造りが印象的な本店(全6店舗)では、昔ながらの抹茶の量り売りや茶道具、お茶菓子の販売を手掛けている。が、近年は健康志向ということもあって、「茶の有機栽培」に力を入れるようになったそうだ。
 鳥取県の秀峰、大山(だいせん)山麓に広がる同社の有機栽培農園は約5ha。この農場では広葉樹の樹皮を蒸し焼きにした木炭を粉末にし、その煙から木酢液を抽出し土壌にまぜるという土壌改良を施している。おかげで茶樹が元気になり、ミネラル豊富なお茶ができるようになったそうだ。しかも減農薬にもなったという。まさに、これで“有機茶”ができあがる。
 結果、「苦くて渋かったお茶が、有機栽培で円みがあるふくよかな味に生まれ変わった」と長田茶店のファンが激増。事実、昨年のローソンと提携して行った県産品のテスト販売では、同社が出品したお茶のペットボトル「大山みどり」が“安心・安全”と好評を博したそうだ。これを機に、山陰地方をはじめ、関東、関西の大手百貨店やスーパー・コンビニなどへと販路が拡大。が、「有機栽培のお茶は、生産コストが高く収量も少ないため、全体の比率はまだ低い。希少価値の高い大山ブランド茶をいかに『全国区』へと飛躍させられるか、これからが正念場だ」と6代目社長の長田さん。試行錯誤は続く。

問合せ
TEL0859-34-2023
http://www.yonago-eemon.com/nagata/




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